臂式锯是用于大理石、蛇纹岩、砂岩和其它莫氏硬度小于5级的各类软质石材的开采锯切设备。按照切割刀具不同分成链臂锯(硬质合金刀齿切割链或复合金刚石刀齿切割链)、金刚石带锯(金刚石切割带)两种类型，按照用途不同分成露天开采和山洞开采(简称洞采)两种机型，按照机动程度不同分成车载型和普通型。与串珠锯、圆盘锯组合后，臂式锯可用于矿体垂直和水平面的辅助切割；在一些生产路边石的石材矿山也可承担主采设备角色，进行全锯切开采。

露天开采臂式锯切割臂长度通常是3～4．5m，可进行矿体垂直、水平面切割。目前最先进露天开采臂式锯的切割臂最大长度可达8m，只用于矿体垂直面的切割，它使得臂式锯进行高台阶垂直切割成为可能，不论单机开采还是与串珠锯组合，开采工艺参数选择更具有灵活性和广泛性。普通洞采臂式锯切割臂的长度是2m，工作高度是3～4m；最先进机型的洞采臂式锯切割臂的长度可达3m，工作高度达N5．5m，后者不仅扩大的开采洞室的截面尺寸、延伸了切割深度，最大特点是提高了洞采的开采效率。车载臂式锯代表了另一种先进机型的臂式锯，在石材矿山可承担独立开采设备的角色，可用于各种切割面的锯切，还可用于荒料的整形切割。国内除上海飞宙公司一家生产普通规格露大开采链臂锯外，没有其它厂家生产臂式锯，也没有企业生产洞采和车载式臂式锯。锯切效率高、适用范围更广的臂式金刚石带锯在国内也没有企业生产。因此，国内石材矿山对臂式锯的选择范围是有限的。